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I PUPI o GIGANTI in alcuni territori delle coste calabresi hanno un particolare significato che va al di là dell’immagine apotropaica. Essi sono i giganti buoni che aiutano la povera gente assalita dalle piraterie turche a riscattare quanto di più affettuoso esiste nell’animo di ogni vittima del terrore.
Generalmente vengono rappresentati con le figura di un RE e di una REGINA che danzando al suono dei tamburi emulano movimenti tipici di un corteggiamento, ma il significato della loro danza per le strade dei paesi è quello di incutere paura negli infedeli e dare una mano a quanti ad essi credono. Sono figure poco raffinate, si potrebbe dire che rasentano la caricatura ma sono ugualmente amati dagli adulti e temuti dai bambini che al loro passaggio scappano per cercare rifugio tra le braccia della loro madre.
Ancora oggi se si vuole fare un complimento ad una ragazza si usa il detto “muso di pupa” (mussa i pupa).Essi appaiono in ogni festa patronale coinvolgendo la gente del luogo che smette qualsiasi attività per omaggiarli e spesso agli uomini che sorreggono il fusto di tali figure viene offerto del buon vino, perché si è del parere che se costoro sono un po’ brilli (avvinazzati) rendo l’atmosfera più allegra.
Oggi ad animare i PUPI o i GIGANTI non sono più gli uomini adulti ma gli adolescenti che continuano la tradizione dei loro padri.
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